C’est un cycle éternel : l’oxygène que les plantes « expirent » constitue la base de la vie de tous les organismes animaux. Le CO₂ de l’air expiré par les animaux est, en même temps, l’« oxygène » des plantes. Ainsi, grâce à la photosynthèse, la plante peut produire des molécules de sucre vitales qui la nourrissent.

L’affirmation « La forêt est le poumon de la Terre » illustre l’importance des forêts pour la vie sur Terre.

Le changement climatique menace cet équilibre. De nombreuses essences d’arbres ne peuvent pas suivre ce changement rapide par adaptation génétique. De plus, les incendies de forêt et les infestations de ravageurs aggravent encore la situation mondiale.

Grâce à la recherche, à l’observation, à l’action et à la politique, nous devrions tout faire pour préserver notre base de vie – la forêt – et la remettre sur pied durablement. Il faut permettre aux plantes de pouvoir s’appuyer sur un pool génétique riche et variable afin d’en développer des variétés et des espèces bien adaptées au climat en évolution.

De cette question découle de plus en plus une discussion controversée, parfois menée sur un plan idéologique, forêt de production versus forêt écologique et laquelle de ces deux formes est la bonne au regard du changement climatique.

La publication d’une étude de l’ETH Zurich dans la revue Science montre par exemple que « le reboisement des forêts est la mesure la plus efficace contre le changement climatique » (Bastin JF, Finegold Y, Garcia C, Mollicone D, Rezende M, Routh D, Zohner CM, Crowther TW: The global tree restoration potential, Science, 5 July 2019, doi: 10.1126/science.aax0848).

Dans ce sens, toutes les parties prenantes doivent agir de concert : les propriétaires forestiers, les associations de protection de la nature, la science, les autorités et les responsables politiques.

La sylviculture est, par définition, une forêt gérée et contribue de manière significative à maintenir le climat, avec toutes ses composantes, dans des rapports équilibrés, tout en préservant néanmoins les intérêts des propriétaires forestiers.